Майдан - что буквально означает "поле", простирается от зоны, известной под названием Эспланада, на севере, до ипподрома на юге, он ограничен Чоуринги-роуд на востоке и Стрэндом (Strand) и рекой на западе. Это самый большой в мире парк в центре города. Огромная зона открытого пространства резко контрастирует с окружающими его хаотическими улицами города, он достаточно велик, чтобы вместить несколько клубов, в том числе Калькуттский женский гольф-клуб (Calcutta Ladies Golf Club) и безупречно зеленую территорию Калькуттского боулинг-клуба (Calcutta Bowling Club). Майдан был создан в 1758 г., когда около реки был заложен в настоящее время неприметный форт Уильям и Роберт Клайв вырубил лесные полосы, чтобы очистить линию огня для своих пушек. Первоначально он был предназначен исключительно для элиты, и при прогулках тут полагалась строго обязательная форма одежды. Теперь же, каждый день с раннего утра рядовые граждане приходят сюда для занятий спортом, пастухи пасут тут свои стада, а вдоль старых верховых троп скачут наездники на лошадях. Ближе к вечеру здесь проходят десятки импровизированных игр в крикет и футбольных матчей, а также игр кабади.

      В северо-восточном углу Майдана, известном под названием Эспланада, над оживленными трамвайной и автобусной конечными остановками и рыночными лотками, возвышается 46-метровая колонна Шахид-Минара (Shahid Minar), Мемориала Мучеников. Как и Монумент Октерлони (Ochterlony Monument), она была построена в 1828 г., чтобы увековечить память Давида Октерлони, который вел к победе в Непальских войнах 1814-16 гг. войска Ост-Индской компании. Далее на северо-восток, в маленьком парке Керзона (Curzon Park), расположенном среди деревьев и огороженных участков зелени возле конечной трамвайной остановки, колония крыс прорыла целый лабиринт нор. Местные конторские служащие проводят свои обеденные часы, занимаясь кормлением этих жирных и самодовольных грызунов.

Раскинувшийся подле неоготической башни красного кирпича с часами, расположенный в центре космополитичной Калькутты одноэтажный Новый Рынок, вероятно, мало изменился со времени своего открытия в 1874 г. Его настоящее название - рынок сэра Стюарта Хогга; предположительно, призрак сэра Стюарта порой является на территории рынка, бродя в ночное время по его коридорам в поисках душевного спокойствия. Было бы проще вообразить, что он сокрушается по поводу ужимок рыночных носильщиков кули, которые затаскивают желающих и не желающих покупателей в различные магазины, надеясь заработать комиссионные, а также работают в качестве зазывал черного рынка. В северном конце рынка было построено невыразительное многоэтажное здание, заменившее секции рынка, уничтоженные пожаром в 1985 г. далее...

      Хотя в Индии задолго до прибытия европейцев существовала богатая поэтическая традиция - даже научные труды писали в виде рифмованных куплетов - проза была едва известна. Открытие в 1800 г. колледжа форта Уильям - который должен был прежде всего помогать администраторам овладевать индийскими языками путем изучения прозы на языках бенгали, урду и хинди - имело неожиданный побочный эффект, обеспечивший создание абсолютно нового жанра местной литературы. Банким Чандра Чаттерджи (Bankim Chandra Chatterjee) (1838 - 1899 гг.), старший гражданский служащий, писавший сборники новелл о повседневной жизни, прославился как отец бенгальской литературы, а Майкл Мадхусудан Датт (Michael Madhusuddan Dutt) (1829 - 1873 гг.) ввел в бенгальскую поэзию европейские поэтические приемы. Одновременно стремление к западным обычаям стало захлестывать бенгальский средний класс, по мере того как люди постепенно разочаровывались в собственной культуре и религии. далее...

      Расположенный на углу улиц Чоуринги и Саддер величественный Индийский музей (вт.-воскр.: март-нояб. с 10.00 до 17.00; дек.-февр. с 10.00 до 16.30; 150 рупий для иностранцев, 10 рупий для индийцев) является самым старым и большим музеем Индии, основанным в 1814 г. Построенное вокруг центрального внутреннего двора здание с высокими потолками было открыто для посещений публики в 1878 г. и является одним из крупнейших музеев в Азии, в котором хранится огромное разнообразие экспонатов. далее...

Сразу за углом от музея, в здании Азиатского общества (Asiatic Society), расположенном по адресу 1 Park St, учрежденном в 1784 г. востоковедами, включая сэра Уильяма Джонса (Sir William Jones), находится огромная коллекция приблизительно из 150000 книг и 60000 рукописей, некоторые из них датируются седьмым веком. В обществе имеется читальный зал, открытый для публики (пон.-пят. с 10.00 до 20.00, суб. с 10.00 до 17.00; бесплатно), и галерея живописи и антиквариата с картинами Рубенса и Рейнольдса, большой коллекцией монет и одним из эдиктов Ашоки, высеченным на камне. далее...

От начала Парк-стрит на запад через Майдан ведет дорога к форту Уильям. Поскольку крепость функционирует в качестве военного штаба Восточного военного округа, доступ в него ограничен и публика допускается только в некоторые его части по особым случаям. Форт был построен на месте старого поселка Говиндапура, строительство его завершилось в 1781 г., и он был назван по имени короля Уильяма III. Представляющий собой грубый восьмиугольник с диаметром приблизительно в 500 м, чьи массивные, но низкие зубчатые стены бункерного типа прерываются шестью главными воротами, форт был создан для того, чтобы в случае нападения вместить всех европейцев города. С одной стороны крепости открывался вид на Майдан, с другой протекает река. Вода из реки была отведена, и ею заполнили окружающий форт ров. В число сооружений 18 и 19 веков внутри входят церковь святого Петра (в которой сейчас помещается библиотека), бараки и конюшни, арсенал, кладовые для хранения ценностей и тюрьма. В настоящее время армия все еще контролирует Майдан, и на строительство или какую бы то ни было деятельность нужно получать разрешение армейских властей.

      Эффектный Мемориал Виктория из белого мрамора (вт.-воскр.: март-окт. с 10.00 до 16.00; нояб.-февр. с 10.00 до 17.00; 5 рупий), расположенный в южной части Майдана с его симметричными садами и каналами, по-прежнему составляет гордость и радость Калькутты. Другие колониальные монументы и статуи города были переименованы или снесены, но популярность королевы Виктории, похоже, будет продолжаться вечно; тридцать лет попыток изменить название "МВ" закончились ничем. далее...

Самый значительный кинорежиссер Индии Сатьяджит Рей (Satyajit Ray) был истинным жителем Калькутты, но снискал больше аплодисментов за границей, чем в своей собственной стране. Очарованный с раннего возраста искусством кино, Рей изучал живопись в университете Рабиндраната Тагора в Шантиникетане, познакомился с деревенской жизнью - опыт, который оказал большое влияние на его творчество. Позднее, в 1947 г. с помощью своего друга, художника Банси Чандра Гупты (Bansi Chandra Gupta), который разделял его интерес к кино, Рей организовал Калькуттское общество кино. далее...

      Неоготический собор святого Павла, расположенный недалеко от Мемориала Виктория, был воздвигнут майором В. Н. Форбсом (W. N. Forbes) в 1847 г. Его крыша размером 75 м на 24 м, закрепленная на железных фермах, была в то время самым длинным из всех существовавших перекрытий. Для того, чтобы улучшить вентиляцию, стрельчатые окна внутри собора прорезаны до уровня цоколя, а на потолке закреплены высокие вентиляторы. Самым выдающимся из многочисленных хорошо сохранившихся памятников и мемориальных досок давно погибшим героям империи является витраж на западном окне, созданный в 1880 г. сэром Эдвардом Берн-Джонсом (Sir Edward Burne Jones) в честь лорда Майо (Lord Mayo), жестоко убитого на Андаманских островах. Первоначальный шпиль был разрушен землетрясением в 1897 г.; после второго землетрясения в 1934 г. он был заново построен по образцу колокольни Хэрри (Bell Harry Tower) Кентерберийского собора. далее...

      Коммерческим и административным центром Калькутты и Западной Бенгалии является площадь BBD Bagh, которую упрямые жители Калькутты по-прежнему предпочитают называть площадью Далхаузи (Dalhousie Square). Новое официальное название в прекрасном образце официальной риторики увековечивает память трех революционеров, повешенных за покушение на губернатора генерал-лейтенанта лорда Далхаузи (Lord Dalhousie). В центре площади находится большой водоем Лал Дигхи (Lal Dighi), представляющий собой искусственный пруд. далее...

      Широко раскинувшаяся аморфная зона Северной Калькутты долгое время была частью скорее "туземного", нежели европейского сектора, именно здесь процветающие бенгальские семьи 19 века строили свои маленькие дворцы. Местные рынки сегодня по-прежнему преуспевают и нисколько не изменились, кое-где можно увидеть случайную церковь, которая стоит как живое напоминание о давно ушедших днях. В расположенной к северу от BBD Bagh зоне, известной под названием Барабазар (Barabazaar), размещались разнообразные торговые общины; португальцы были здесь еще до того, как Джоб Чарнок обосновался в соседнем рыбачьем поселке, а позднее пришли марварские и гуджаратские купцы. Маленькие и суматошные улочки, расположенные к югу от MG Road, заставлены магазинами и лотками, торгующими абсолютно всем - от стеклянных побрякушек до текстиля. далее...

      Поскольку в городе отсутствует контроль за выхлопными выбросами огромного количества автомобилей, работающих на дизельном топливе, Калькутту часто ругают за сильную загрязненность атмосферы - в справедливости чего вскоре убеждаются все приезжие. Для жителей города проблемы с легкими привычны и обыденны. Особенно отравлен воздух в часы пик, когда серый дым нередко застилает картину заката. Во время долгих месяцев, когда город терпеливо, сдерживая дыхание, дожидается наступления сезона муссонов, застоявшийся тяжелый воздух может быть невыносимым; а когда в конце июня дожди наконец приходят, Калькутта превращается в болото. Необходимость брести по колено в грязной воде по усеянным выбоинами и открытыми люками дорогам только прибавляет новые проблемы со здоровьем. Пласт грунтовых вод в Калькутте подвергается заражению до глубины в 6 м, а местное заболевание желудка - эндемическое. Все, кто может себе это позволить, оборудуют свой дом собственными системами очистки или колодцем с трубопроводом. И в довершение ко всему, власти не способны решить задачу поддержания чистоты в городе; улицы усыпаны мусором, а свалки громоздятся местами до уровня плеч.

      Хотя Ховра представляет собой отдельный поселок, в нем размещена большая часть промышленного производства Калькутты, а также вокзал Ховра, он фактически является составной частью города. До недавнего времени, через устарелый мост Ховра проходила единственная дорога, связующая берега реки Хугли; с тех пор как несколько лет назад открылся высокий и элегантный Видьясагар Сету (Vidyasagar Setu), второй мост через Хугли, западный берег реки стал быстро меняться. Благодаря Видьясагар Сету (который часто называют также Новым - Natun Bridge) стало легко попасть в Шибпур (Shibpur) и прекрасный Ботанический сад, а также далее на юго-запад к открытым автострадам, протянувшимся в сторону Ориссы. далее...

      Одна из самых известных достопримечательностей Калькутты - мост Ховра, официальное название которого Рабиндра Сету, хотя этим новым названием мало кто пользуется, 97 м высотой и 705 м длиной, перекрывает реку единым гигантским перелетом и является самым большим консольным мостом мира. Он был возведен в 1943 г. во время Второй мировой войны, чтобы обеспечить доступ союзным войскам на Бирманский фронт, вместо более раннего понтонного моста, который открывался, когда надо было пропускать речные суда. Похожий на гигантскую версию сооружения, которое мог бы построить ребенок, используя конструкторский набор, он стал первым когда-либо построенным с применением заклепок мостом и все еще является самым оживленным мостом мира, которым ежедневно пользуются миллионы пассажиров. Восемь его линий постоянно забиты автомобилями, а в 1980-х гг. он так износился, что, говорят, один раз человек, толкавший свою сломавшуюся машину, провалился в дырку и исчез. Но пусть вас это не пугает; мост несколько раз серьезно ремонтировался, и если присоединиться к потокам проходящих по нему каждый день обливающихся потом пешеходов, эта прогулка запомнится навсегда. далее...

      Ботанический сад в Шибпуре расположен в 10 км на юг от вокзала Ховра, на западном берегу Хугли. Хотя он был заложен в 1786 г. с целью создания сортов индийского чая, жители Калькутты заново оценили эти 109 гектаров только после того, как открылся второй мост. Населенный бесчисленными видами птиц, такими как болотные кулики, журавли и аисты, огромный сад лучше всего смотреть зимой и весной рано утром, когда грязь мегаполиса еще не добралась до него. Единственной и самой известной достопримечательностью сада является самый большой в мире баньян, с высотой в 24,5 м и поразительной окружностью в 420 м. Сейчас возраст дерева более 240 лет, оно пережило циклоны 1864 и 1867 г., во время которых потеряло свой основной ствол, его 1825 воздушных корней спускаются с верхних ветвей, создавая впечатление маленького леса. В других частях парка повсюду растут пальмовые деревья - вокруг озер, прудов, декоративных мостиков, и особенно в изобилующем ими колоритном Доме пальм. Дом орхидей, Павильон трав и Дом папоротников также стоит увидеть, кроме того, имеется приятный променад вдоль берега реки. далее...

      К югу от Майдана и Парк-стрит Калькутта продолжается до самых пригородов, таких как Алипур и Баллигандж, оба расположены достаточно близко от центра. Магистраль, которая начинается под названием Чоуринги, продолжается на юг от Эспланады мимо Калигхата и Толлиганджа, следуя вдоль линии метро, которая заканчивается около роскошного клуба Толлигандж, особняка торговца индиго, сейчас окруженного безукоризненными лужайками для гольфа и верховыми тропами. На северо-восток от Толлиганджа, позади отделанной белой плиткой мечети, построенной в 1835 г. потомками Типу Султана (Tipu Sultan), обширная открытая зона вокруг озер Рабиндра Саробар (Rabindra Sarobar) простирается до Баллиганджа, района, где проживает бенгальский средний класс Калькутты.

      Осыпающееся великолепие квартала девятнадцатого века Алипура, расположенного примерно в 3 км на юг от Парк-стрит, постепенно поглощается лесом многоэтажных домов. Недалеко от ипподрома, напротив роскошного отеля Taj Bengal, находится чрезвычайно популярный Калькуттский зоопарк (ежедневно с 6.00 до 17.00; 2 рупии), в котором можно увидеть таких странных и удивительных животных как тигон (tigon) - получившийся в результате скрещивания льва и тигра; литигон (litigon) - помесь тигона и льва; литатитигон (litatitigon)... и так далее. В настоящее время этому зоопарку, в котором есть еще белые тигры, террариум, аквариум, детский зоопарк и четыре ресторана, грозит закрытие. Хотя многие клетки с животными чистые, на территории зоопарка довольно много мусора. далее...

      Главный храм Калькутты - Калигхат, - расположенный в 5 км на юг от Парк-стрит на Ашутош Мукхержди-роуд (Ashutosh Mukherjee Road), продолжении Чоуринги-роуд, стоит в самом сердце густонаселенной и оживленной зоны. Этот простой, типично бенгальский храм, стены которого построены в 1809 г. из кирпича и известкового раствора, но продолжают плавный изгиб соломенной крыши, посвящен Кали, черной богине и одной из форм Шакти. Согласно легенде, Шива пришел в неистовство после смерти своей жены Парвати, он танцевал с ее мертвым телом на руках, заставляя содрогаться весь мир. Боги пытались остановить его разными способами, пока наконец Вишну не взял свой солнечный диск и не расчленил разлагающийся труп на 51 кусок. Участок земли, куда упал каждый кусок, стал питха, или местом паломничеств почитателей женского начала божества - Шакти. Здешнее святилище отмечает собой то место, куда упал мизинец ее ноги. далее...

      Мать Тереза, самая известная гражданка Калькутты (1910 - 1997 гг.), урожденная Агнес Гонкса Боджаксиу (Agnes Gonxa Bojaxhiu), была дочерью албанских родителей и выросла в городе Скопье в бывшей Югославии. После того как она присоединилась к ирландскому монашескому ордену Сестер Лорето, ее послали в качестве учительницы в Дарджилинг, где в мае 1931 г. она произнесла свои обеты и стала Терезой. Работая в школе святой Марии в Калькутте, она увидела окружающую ее ужасающую нищету; в 1948 г., с соизволения Рима, она отказалась от своих монашеских одеяний и стала носить простое белое сари с голубой каймой, принятое в качестве униформы у Благотворительных миссионеров. далее...

      В начале 19 века Калигхат привлекал паломников, купцов и мастеровых со всей страны. Среди них были художники манускриптов из других частей Бенгалии, которые выработали свой собственный необычный стиль, известный в настоящее время под названием калигхатские патта (картины). Следуя западной технике, они вместо темперы пользовались бумажными красками на водной основе и постепенно перешли от религиозных тем на изображение современных сюжетов. К 1850 г. Калигхатские pats приобрели новое динамическое направление, сатирически изображая средние классы в очень похожем на современные политические карикатуры стиле. В результате их работы стали своего рода остроумной летописью того периода, полной образов повседневной жизни. Сейчас калигхатские патта можно увидеть в галереях и музеях по всему миру, а здесь в Калькутте в Индийском музее, а также в Академии Бирла.

      В двух километрах на юго-восток от собора святого Павла, на Гурусадей-роуд (Gurusaday Road), находится Музей промышленности и технологии Бирла (Birla Industrial and Technological Museum) (вт.-воскр. с 10.00 до 17.00; 5 рупий), посвященный индийской технологии. Его большие приятные галереи устроены таким образом, чтобы в первую очередь привлекать детей, например, в них представлены работающие модели, такие как миниатюрные шахты. Немного дальше на юг по Гариахат-роуд (Gariahat Road), известной также под названием Олд Баллигандж-роуд (Old Ballygunge Road), расположен индуистский храм Бирла Мандир (ежедневно с 6.00 до 11.30 и с 16.30 до 21.00), который в течение 22 лет строился той же самой семьей и был окончательно завершен в начале 1990-х гг. Особенно эффектно выглядящий по вечерам, когда специальное освещение придает всему сооружению сказочный облик, этот храм с большим количеством люстр, отделанный мрамором и украшенный нарядной скульптурой из Раджастхана, сочетает в себе несколько стилей классической храмовой архитектуры. далее...

      Истерн Байпасс (Eastern Bypass), кольцевая дорога, которая в конце соединяется с ведущей в аэропорт VIP Road, помогла расширить восточные границы города, способствуя его росту. Широко раскинувшиеся пригороды, такие как Солт-Лейк (Solt Lake), стали ближе к Калькутте. На стадионе Нетаджи Субхас Бос (Netaji Subhash Bose Stadium) (известном также под названием Стадион Солт-Лейк) время от времени проводятся футбольные матчи и национальные мероприятия. В километре на север от станции расположен парк Никко (Nicco Park) (ежедневно с 10.00 до 20.00; 25 рупий), очень популярный, особенно в выходные. Здесь вы можете покататься верхом. Сразу на востоке лежит новейший развлекательный комплекс Калькутты - Акватика (Aquatica) (ежедневно с 8.00 до 18.00; от 25 рупий; семейные билеты только по выходным), в котором имеется большой бассейн с пляжем, а также можно совершить водную экскурсию до Черной Дыры. далее...