Майдан – что буквально означает “поле”, простирается от зоны, известной под названием Эспланада, на севере, до ипподрома на юге, он ограничен Чоуринги-роуд на востоке и Стрэндом (Strand) и рекой на западе. Это самый большой в мире парк в центре города. Огромная зона открытого пространства резко контрастирует с окружающими его хаотическими улицами города, он достаточно велик, чтобы вместить несколько клубов, в том числе Калькуттский женский гольф-клуб (Calcutta Ladies Golf Club) и безупречно зеленую территорию Калькуттского боулинг-клуба (Calcutta Bowling Club). Майдан был создан в 1758 г., когда около реки был заложен в настоящее время неприметный форт Уильям и Роберт Клайв вырубил лесные полосы, чтобы очистить линию огня для своих пушек. Первоначально он был предназначен исключительно для элиты, и при прогулках тут полагалась строго обязательная форма одежды. Теперь же, каждый день с раннего утра рядовые граждане приходят сюда для занятий спортом, пастухи пасут тут свои стада, а вдоль старых верховых троп скачут наездники на лошадях. Ближе к вечеру здесь проходят десятки импровизированных игр в крикет и футбольных матчей, а также игр кабади.

      В северо-восточном углу Майдана, известном под названием Эспланада, над оживленными трамвайной и автобусной конечными остановками и рыночными лотками, возвышается 46-метровая колонна Шахид-Минара (Shahid Minar), Мемориала Мучеников. Как и Монумент Октерлони (Ochterlony Monument), она была построена в 1828 г., чтобы увековечить память Давида Октерлони, который вел к победе в Непальских войнах 1814-16 гг. войска Ост-Индской компании. Далее на северо-восток, в маленьком парке Керзона (Curzon Park), расположенном среди деревьев и огороженных участков зелени возле конечной трамвайной остановки, колония крыс прорыла целый лабиринт нор. Местные конторские служащие проводят свои обеденные часы, занимаясь кормлением этих жирных и самодовольных грызунов.

Раскинувшийся подле неоготической башни красного кирпича с часами, расположенный в центре космополитичной Калькутты одноэтажный Новый Рынок, вероятно, мало изменился со времени своего открытия в 1874 г. Его настоящее название – рынок сэра Стюарта Хогга; предположительно, призрак сэра Стюарта порой является на территории рынка, бродя в ночное время по его коридорам в поисках душевного спокойствия. Было бы проще вообразить, что он сокрушается по поводу ужимок рыночных носильщиков кули, которые затаскивают желающих и не желающих покупателей в различные магазины, надеясь заработать комиссионные, а также работают в качестве зазывал черного рынка. В северном конце рынка было построено невыразительное многоэтажное здание, заменившее секции рынка, уничтоженные пожаром в 1985 г. далее…

      Хотя в Индии задолго до прибытия европейцев существовала богатая поэтическая традиция – даже научные труды писали в виде рифмованных куплетов – проза была едва известна. Открытие в 1800 г. колледжа форта Уильям – который должен был прежде всего помогать администраторам овладевать индийскими языками путем изучения прозы на языках бенгали, урду и хинди – имело неожиданный побочный эффект, обеспечивший создание абсолютно нового жанра местной литературы. Банким Чандра Чаттерджи (Bankim Chandra Chatterjee) (1838 – 1899 гг.), старший гражданский служащий, писавший сборники новелл о повседневной жизни, прославился как отец бенгальской литературы, а Майкл Мадхусудан Датт (Michael Madhusuddan Dutt) (1829 – 1873 гг.) ввел в бенгальскую поэзию европейские поэтические приемы. Одновременно стремление к западным обычаям стало захлестывать бенгальский средний класс, по мере того как люди постепенно разочаровывались в собственной культуре и религии. далее…