ПРАВИТЕЛЬСТВЕННЫЙ МУЗЕЙ

      Стоит выделить хотя бы полдня, чтобы обследовать Правительственный музей Ченнаи (ежедневно кроме пят. с 9.30 до 17.00; 3 рупии, пользование камерой – 20 рупий); чтобы добраться до него, садитесь на автобус No 11Н, следующий от Anna Salai к Pantheon Road, расположенной к югу от Эгморской железнодорожной станции. В музее хранятся замечательные археологические находки из Южной Индии и Декана, каменные скульптуры из крупных храмов и непревзойденная коллекция бронзы эпохи Чола.

      Главное здание, построенное в 1851 г., которое представляет собой темно-красное круглое сооружение с колоннами в итальянском стиле перед ним, стоит напротив входа и билетного офиса. Первая галерея посвящена археологии и геологии, в ней представлены орудия, горшки, ювелирные украшения и оружие каменного и железного веков, а также карты основных раскопок. В число более поздних экспонатов входит значительный ассортимент панелей, перил и статуй, снятых с комплекса ступ 2 в. н. э. в Амаравати. Эти чудесные резные мраморные барельефы, украшенные изображениями эпизодов из жизни Будды и сцен из историй Джатак и других буддийских текстов, многие специалисты считают прекраснейшими достижениями раннего индийского искусства, затмевающими даже тораны Санчи. К сожалению, они плохо освещены и недостаточно хорошо описаны; некоторые из них даже изуродованы современными надписями и рисунками, а другие почернели и истерлись от постоянных прикосновений.

      Слева от галереи Амаравати высокие сводчатые аркады, заполненные чучелами животных, ведут в этнографическую галерею (которую в настоящее время ремонтируют, так что она может быть закрыта для публики), где модели, одежда и оружие, а также аккуратные ряды фотографий с застывшими лицами, иллюстрируют жизнь местных племенных сообществ, некоторые из них давно уже исчезли. Среди чудесной выставки духовых и струнных музыкальных инструментов, а также барабанов и других ударных, представлены в числе прочих большой предшественник сегодняшнего ситара и несколько очень старых табл. Поблизости располагается группа деревянных дверей и оконных рам из Четтинада, области рядом с Мадураем, украшенных изысканными резными цветочными и геометрическими орнаментами, очень похожими на те, которые можно видеть в гуджаратских хавели.

      Подлинным сокровищем музея, однако, является его современная, хорошо освещенная галерея слева от главного здания, в которой содержится самая полная и впечатляющая в мире коллекция бронзы эпохи Чола. В центре стоят большие статуи Шивы, Вишну и Парвати, а по бокам, в стеклянных витринах, расположились маленькие статуэтки, в том числе несколько изображений Шивы в образе Натараджи, бога танца, окруженного кольцом огня и балансирующего руками и ногами, его голова слегка откинута назад. Одной из самых красивых статуэток является Ардханаришвара, гермафродитная форма Шивы, соединившегося с Шакти: левая сторона тела женская, а правая – мужская, тонкость деталей поразительна. Округлая грудь, изящная рука и стройная ступня в украшениях противостоят более грубым мускулистым конечностям и туловищу, а мужскую сторону головы венчает масса спутанных волос и змей.

      В Детском музее демонстрируются принципы электричества и ирригационных систем посредством разнообразных многофункциональных моделей, а в великолепной индо-сарацинской художест- венной галерее представлены старые британские портреты таких личностей как Клайв и Гастингс, а также раджпутские и могольские миниатюры и небольшая выставка резьбы по слоновой кости.