ШТАБ ТЕОСОФСКОГО ОБЩЕСТВА

Теософское общество было учреждено в Нью-Йорке в 1875 г. ветераном американской Гражданской войны полковником Генри С. Олькоттом, неудавшимся фермером и журналистом, и эксцентричной русской аристократкой Еленой Петровной Блаватской, которая претендовала на владение оккультной мощью и телепатические связи с учителями ("Махатмами") в Тибете. Основанное на фундаментальной вере в равенство и истинность всех религий, общество с большим интересом относилось к современному индуизму. Не стоит и говорить, что его основателей приветствовали с большим энтузиазмом, когда в 1882 г. они перенесли свою деятельность в Мадрас, устроив свой штаб рядом с пляжем Эллиота в Адьяре (автобусы No 5, No 5С или No 23С от Джордж-тауна/Anna Salai). Общество продолжает привлекать индусов и западных приезжих, а его здания стоят и поныне, давая приют нескольким святилищам и прекрасной библиотеке (пон.-суб. с 8.30 до 10.00 и с 14.00 до 16.00) с книгами по религии и философии. Эта коллекция, заложенная Олькоттом в 1886 г., включает 165000 томов и почти 200000 рукописей на пальмовых листьях со всего мира. В выставочном зале на первом этаже выборочно представлена ее часть. Сюда входят 800-летние свитковые изображения Будды; трактат 17 в. из Лондона, посвященный бальзамированию тел; редкие тибетские ксилографии на бумаге из древесной коры; изумительно украшенные Кораны; гигантская копия Библии Мартина Лютера, отпечатанная в Нюрнберге триста лет назад; а также Библия на семи языках размером с ноготь большого пальца руки.

      270 акров лесов и садов, окружающих территорию общества, представляют собой тихое и безмятежное место, где можно посидеть и прийти в себя после шума и жары городских улиц. Посреди территории стоит огромный 400-летний баньян, который, говорят, является вторым в мире по величине, он может дать тень одновременно трем тысячам человек. Дж. Кришнамурти и Мария Монтессори устраивали беседы под густым переплетением его колоннообразных корневых стволов, рост которых теософы рассматривают как символ распространения самого общества.