ЦЕНТРАЛЬНАЯ КАЛЬКУТТА
Коммерческим и административным центром Калькутты и Западной Бенгалии является площадь BBD Bagh, которую упрямые жители Калькутты по-прежнему предпочитают называть площадью Далхаузи (Dalhousie Square). Новое официальное название в прекрасном образце официальной риторики увековечивает память трех революционеров, повешенных за покушение на губернатора генерал-лейтенанта лорда Далхаузи (Lord Dalhousie). В центре площади находится большой водоем Лал Дигхи (Lal Dighi), представляющий собой искусственный пруд.
Построенное в 1868 г. на месте первоначального форта Уильям, разрушенного в 1756 г. Сирадж-уд-Даулой, здание Центрального почтамта GPO (General Post Office), расположенное на западной стороне площади, скрывает предполагаемое местоположение Черной Калькуттской Дыры. Жаркой июньской ночью в 1756 г. 146 английских пленников были загнаны стражниками Сирадж-уд-Даулы в крошечную камеру с миниатюрными окнами, являющимися единственными отверстиями, через которые в помещение мог проникать воздух; большинство из них к следующему утру задохнулись насмерть. Судя по всему, стражники не подозревали о разворачивающейся трагедии, и, услышав новость, Сирадж-уд-Даула глубоко раскаивался. Мемориал жертвам, который первоначально стоял напротив Здания Писателей, был в 1940 г. перемещен на территорию церкви святого Иоанна, расположенной к югу от GPO. Когда Роберт Клайв снова получил контроль над Калькуттой, форт Уильям не стали восстанавливать на этом практически беззащитном месте в застроенной части города, а построили там, где он стоит и поныне, на Майдане, с зоной открытой видимости по всем направлениям.
Здание Писателей, в настоящее время – место заседания правительства Западной Бенгалии, расположенное к северу от площади, было построено в 1780 г. вместо первоначального сооружения, используемого в качестве жилья для клерков или “писателей”, Ост-Индской компании. В этом помещении не проводятся экскурсии, но если вы забредете внутрь любого из департаментов, то увидите мир бесконечных коридоров и огромных палат, столов, заваленных пыльными старыми папками, и служащих в состоянии далеко зашедшей апатии.
К западу от Здания Писателей, за штаб-квартирой Восточных железнодорожных линий, расположенной на Нетаджи Субхас-роуд (Netaji Subhash Road), вы выйдете в сердце коммерческого района Калькутты, сконцентрированного вокруг Королевской биржи на углу Лайонс Рендж (Lyon’s Range). В лабиринте зданий, возведенному по тому же плану, что и современные деловые районы Шанхая, расположены офисы всевозможных старых торговых фирм; особенно сильно выделяются шотландские названия. Одним из самых экстраординарных зрелищ коммерческого района является Биржевая Аллея (Exchange Lane), где в ярко раскрашенных деревянных кабинках сидят биржевые брокеры, вооруженные телефонами, и ведут дела с игроками, находящимися на улице.
Еще одним символом шотландских традиций Калькутты является серый шпиль пресвитерианской церкви святого Андрея, возвышающийся на середине дороги в северо-восточном конце BBD Bagh. Эта шотландская церковь была построена в 1818 г. несмотря на активное сопротивление представителей англиканской церкви. На востоке от нее, на самой старой улице города, ранее известной под названием Миссионерский Ряд (Mission Row), а ныне именуемой улицей РН Мукхержди (RN Mukherjee Road), находится церковь Старой Миссии (Old Mission Church), заложенная в 1770 г. шведским миссионером Иоганном Кирнандером (Johann Kiernander). На юге от здания GPO расположена построенная в 1787 г. церковь святого Иоанна (St John’s Church). Внутри, кроме мемориалов британским жителям города и первому епископу Калькутты – епископу Миддлтону (Middleton), висит впечатляющая картина “Последняя Вечеря” (The Last Supper) художника Иоганна Зоффани (Johann Zoffany), на которой известные жители Калькутты представлены в образах апостолов. На территории церкви, на первом в Калькутте кладбище, расположена гробница Джоба Чарнока.
Возвышаясь над областью к югу от BBD Bagh, Здание правительства (открытое для посещений публики только при наличии предварительного разрешения) выходит на северный край Майдана и церемониальную Ред-роуд (Red Road), которая когда-то использовалась в качестве взлетной полосы и сейчас является единственной магистралью в городе, на которой нет выбоин. До 1911 г. это здание являлось резиденцией британских генерал-губернаторов и вице-королей Индии; теперь, будучи официальной резиденцией губернатора Бенгалии, оно известно под названием Радж Бхаван (Raj Bhavan). Когда в самом конце 18 столетия здание строилось, оно было задумано как дворец и должно было следовать образцу Кедльстон-Холла (Kedleston Hall) в Дербишире. К отгороженному высоким железным забором от остальной части города Зданию правительства можно подойти через декоративные ворота, охраняемые львами и сфинксами. Кроме тронного зала, которым некогда пользовался Георг V, и живописного бального зала с красивыми люстрами, внутри здания находится первый в Калькутте лифт, установленный лордом Керзоном и до сих пор находящийся в рабочем состоянии. Территория здания полна всевозможных трофеев, среди которых стоит упомянуть большую бронзовую пушку, помещенную на спине крылатого дракона, захваченную при Нанкине (Nanking) во время Опиумных войн, а также медные пушки, привезенные из афганских военных кампаний.
Поблизости, напротив Здания Ассамблей (Rajya Sabha) Западно-Бенгальского Законодательного Совета, находится здание Всеиндийского радио и спортивный комплекс Садов Эдема (Eden Gardens), на территории которого расположена огромная, пользующаяся мировой известностью площадка для игры в крикет (официально называемая Ranji Stadium – стадион Ранджи), на которой иногда случаются драки и пожары, разжигаемые слишком ретивыми болельщиками, особенно когда их команда проигрывает. Присутствие на каком-нибудь проходящем здесь отборочном мачте – незабываемое впечатление, когда стотысячный стадион оглашается ревом толпы и звуками швыряемых куда попало хлопушек; если вы хотите избежать попаданий этих крылатых ракет, садитесь на места в крытых секциях. К западу от спортивного комплекса, в северо-западном углу Майдана, на территории декоративного парка, где находятся искусственное озеро и бирманская пагода, приятно погулять вдоль обсаженных пальмами тропинок. Неподалеку, на Фэйрли Плэйс Джетти (Fairly Place Jetty), расположен декоративный парк Миллениум (ежедневно с 13.00 до 20.00; 5 рупий), представляющий собой чудесный сад на берегу реки.