БИКУЛЛА (BYCULLA) И МУЗЕЙ ВИКТОРИИ И АЛЬБЕРТА

      Колыбель некогда гигантской текстильной промышленности, район Бикулла, расположенный к северу от центральных базаров, являет собой мрачную картину: ряды бездействующих дымовых труб, на тротуарах лежат одетые в лохмотья, нечесаные полусонные бродяги. Хлопкопрядильные фабрики еще работают. Они делают дешевую одежду для внутреннего рынка, но не могут похвастаться таким огромным товарооборотом, как столетие назад. Не выдержав конкуренции, большинство государственных прядилен оказались на грани банкротства.

      И сейчас имеется возможность посетить немногочисленные работающие хлопко- прядильные фабрики в Бикулле, но большинство туристов приходит сюда, чтобы осмотреть Музей Виктории и Альберта (открыт ежедневно, кроме среды, 10.30-16.30), расположенный на улице Dr. Babasaheb Ambedkar Marg. Это неоготическое здание было построено в 1871 году, чтобы приютить все предметы и произведения искусства, связанные с историей развития Мумбаи. В небольшой галерее на первом этаже представлены старые гравюры, фотографии, карты и различные произведения искусства. В нижней части здания в главном зале самые разнообразные экспонаты: и китайский фарфор викторианской эпохи, и небольшая экспозиция южно-индийской бронзы, и попугайчики из папье-маше в застекленных витринах, кирки, насадки, пластиковые фрукты. Особый интерес вызывает модель зороастрийской Башни Молчания и описание погребального ритуала, который исполняется в башне на Малабарском холме.

      Самым старинным и известным экспонатом музея является каменный слон, стоящий в маленьком палисаднике с внутренней стороны здания. Теперь он заброшен и позабыт, но это именно в его честь португальцы назвали остров в заливе островом Элефанта.

      Недалеко от слона расположены кованые железные ворота, они ведут в одно из самых любимых мумбайцами мест, в живописные и тихие Викторианские сады (Victoria Gardens) (открыты ежедневно, кроме среды, с 8.00 до 18.00), где можно осмотреть огромную коллекцию южно-американской флоры и единственный в Мумбаи зоопарк (вход 4 рупии) и покатать детей на слоне или верблюде.

      До музея и Ботанического сада ходят городские автобусы BEST No 3 или No 11(Ltd) от Колаба или No 19 от фонтана Флора и рынка Кроуфорд; можно доехать пригородным поездом до станции Бикулла, далее нужно перейти на противоположную (западную) сторону автострады.