ФОРТ БАССЕЙН (BASSEIN FORT)

Проезжая по хлипкому мосту, соединяющему северные окраины Мумбаи с материком, вы можете вовсе не заметить развалины старого форта Бассейн (также Vasai), расположенного в 61 километре к северу от центра города в устье нежно-голубой реки Улхас. Там, где сейчас остались поросшие растительностью разрушенные каменные стены, было когда-то одно из самых влиятельных и процветающих индийских поселений. Но в 1534 году, по воле гуджаратского султана Бахадура, форт был отдан португальцам в качестве компенсации за помощь в войне гуджаров против моголов и вскоре превратился в крупный центр морской торговли – “Северный двор”, откуда португальцы управляли своими территориями в Гоа, Дамане и Диу. Однако в 1739 году маратхи взяли форт в осаду, длившуюся три месяца, которая в результате уморила весь его гарнизон. Камни из форта Бассейн использовались позднее для строительства и мелиоративных работ по осушению прибрежных джунглей. Уцелело только несколько построек, используемых как табакохранилища.

      Если вас не пугает перспектива провести больше часа в переполненном пригородном поезде, то можете на денек выбраться из города и побывать в форте Бассейн. Будьте внимательны, из экспрессов немногие останавливаются на нужной вам станции Vasai Road, от которой дальнейший путь (11 км) можно проделать в два этапа на рикше (5 рупий за этап). Пересадку надо делать приблизительно на полпути к форту около оживленного перекрестка рядом с рынком. Прикажите везти в кила (на языке маратхов – “форт”). Запаситесь едой и питьем на станции Vasai Road; в районе форта нет заведений, где можно нормально поесть.

      Пройти в форт можно через большие ворота, проделанные в наклонной каменной стене. От входа дорога идет мимо современного памятника маратхскому лидеру Шиваджи, а потом уходит в направлении леса к старому португальскому городу. На развалинах форта выросли высокие пальмы, буйволы апатично бродят между груд камней, а по крышам беспечно скачут обезьянки.

      Между тем здешняя маленькая рыбацкая деревня живет и процветает. Духовное наследие португальцев сохранилось намного лучше, чем архитектурное. Свидетельством тому изображения Мадонны, сделанные в стенных нишах, и католические распятия, поблескивающие на груди у завсегдатаев рыбацкого бара. Небольшая прогулка по узкой песчаной дорожке мимо скопления местных хибар – и вы на берегу. Здесь стоят большие деревянные каркасы, на которых сушится рыба, а в устье реки болтаются на приколе рыбацкие лодки.