ОКРЕСТНОСТИ ОВАЛЬНОГО МАЙДАНА

      На южном конце улицы Karmaveer Bhaurao Patil Marg стоит памятник Б. Р. Амбедкару (1891 - 1956), который родился и вырос в коммуне отверженных ("неприкасаемых") индусов, принявших впоследствии буддизм. Амбедкар боролся за права низших каст, и многие "неприкасаемые" следовали за ним. Теперь участники воинствующего движения называют себя далитами ("угнетенными").

      Вдоль восточной стороны огромного зеленого массива Овального Майдана, где почти каждый день проходят импровизированные соревнования по крикету, выстроились здания викторианской эпохи. Грязно-желтое здание старого секретариата служит теперь залом заседаний и судебной палатой. Индийский чиновник гражданской службы, некто Г. В. Форрест, охарактеризовал его так: "массивное сооружение, основные декоративные элементы которого везли из Венеции, но вся их красота испарилась при перевозке". Внутреннее убранство также не поражает блеском, как в былые времена. Зато здесь кипит бурная деловая жизнь: адвокаты в черных мантиях и полосатых брюках бегают вверх-вниз по лестницам; в залежах пыльных документов копошатся служащие.

      На другой стороне A S D'Mello Road, напротив старого секретариата находятся два здания, относящиеся к Мумбайскому университету, основанному в 1857 году. Их спроектировал в Англии знаменитый сэр Гилберт Скотт, автор проекта знаменитого лондонского вокзала св. Панкраса. Разрешение на вход в эти университетские здания можно получить у бдительно охраняющих двери уборщиц: скажите им, что идете в библиотеку, и вас пропустят.

      Здание, построенное принадлежащим к зороастрийской общине филантропом Ковасджи Джехангиром, - зал собраний - очень похоже на церковь. Над входом помещен огромный витраж, в виде круга со знаками зодиака, разделенными выразительными греческими пилястрами. Над зданием университетской библиотеки (ежедневно с 10 до 22) возвышается почти 80-метровая часовая башня Раджабхай (Rajabhai clock tower), построенная, по-видимому, по образцу капеллы Джотто во Флоренции. Даже если вы не собираетесь ничего читать, все равно купите билет в библиотеку (5 рупий в день, 10 рупий за три дня). Полюбуйтесь великолепными деревянными сводами читального зала, высокими готическими окнами с цветными витражами, оцените благотворное влияние интерьера на настрой студентов грызть гранит науки.